Tiếng sóng biển rì rào vang lên êm ái trong đêm.
Tại một ngôi nhà gỗ ọp ẹp bên bến cảng, kẻ giết người đang hướng đôi mắt vô cảm về phía nạn nhân của mình. Một cái xác méo mó, đầy những vết thương trên cơ thể, và đang dần biến thành tro bụi. Mùi da thịt khét lẹt cộng với bụi than bay lên từ giấy cháy khiến kẻ thủ ác phải nhăn mặt, nheo mắt.
Ngắm nhìn thỏa thuê, hắn nhếch mép, thở hắt ra một nụ cười, nửa thỏa mãn, nửa khinh bỉ.
Không một tiếng động, hắn lướt đi, biến mất vào bóng tối.


Honchkrow sải đôi cánh đen kịt về phía biển.
Trời quang đãng, ít mây. Gió lồng lộng thổi làm con quạ hơi chao đảo. Nó nhăn nhó.
Honchkrow là một trong những thành viên của nhóm Dutch Queen’s Revenge, làm việc cho công ty Đông Ấn – East India Trading Company, là công ty hàng hải lớn nhất thế giới Pokemon, sở hữu số lượng tàu bè cực lớn trải đều khắp thế giới và cũng là tổ chức độc quyền về lực lượng hải quân.
Công ty Đông Ấn là một tổ chức khổng lồ, Honchkrow chỉ là kẻ làm thuê trong một nhóm nhỏ, một mắt xích cấp thấp của nó. Trên đất liền, con Pokemon Bóng tối này làm nhiệm vụ liên lạc viên, còn khi lênh đênh trên đại dương, nó lại đóng vai hoa tiêu của tàu Dutch Queen’s Revenge, công việc hết sức vất vả.
Hôm nay, lại một nhiệm vụ vặt vãnh nhưng lại thật sự mệt mỏi từ thuyền trưởng. Nó phải bay một quãng đường dài từ thị trấn ra bến cảng chỉ để kiểm tra lần chót danh sách thủy thủ đoàn.
Nhóm Dutch Queen’s Revenge nghiễm nhiên là những thủy thủ lão luyện, tuy nhiên số thành viên thường trực của nhóm, cũng là những nhân viên chính thức của công ty Đông Ấn thì chỉ vỏn vẹn 4 người. Đương nhiên 4 người thì không thể đủ để ra khơi với một con tàu cỡ lớn, vì vậy số thủy thủ đoàn còn lại được thuê từ khắp các nhà trọ, quán rượu, hay bất kì đâu nơi có những gã vô công rồi nghề, bợm rượu hay những con nợ cần tiền, thậm chí là những tay trai hiếu kì háo hức với một chuyến phiêu du trên biển. Trước mỗi chuyến đi, Honchkrow và các cộng sự khác của Dutch Queen’s Revenge - băng thủ lĩnh của tàu, cũng không cần thiết phải gặp mặt bất kì ai trong đám thủy thủ được thuê, và thậm chí bản thân việc thuê mướn cũng không đến tay bọn họ. Chỉ cần bỏ ra một ít tiền, đưa cho lão môi giới già Shiftry ở gần bến cảng, lão sẽ lo chu tất mọi việc, đến trước ngày ra khơi, Honchkrow chỉ việc đến nhận danh sách đám thủy thủ.
Và đó chính xác là những gì mà Honchkrow, vào thời điểm hiện tại, đang làm.
Nó uể oải vỗ cánh, gồng mình để vượt qua sự quấy nhiễu của gió biển. Mắt nó lim dim, mở một nửa, phần vì mệt, phần vì chán ngấy những việc vặt vãnh này. Cũng may, nó sắp sửa kết thúc được cái nhiệm vụ buồn tẻ này, và sắp được ra khơi, sắp được tham gia vào một hành trình mới.
Honchkrow đập cánh mạnh hơn. Văn phòng của lão già Shiftry đã hiện ra trước mắt. Đó là một căn nhà bé tẹo ọp ẹp làm bằng gỗ nằm ở đầu một con phố nhỏ dài hun hút, hướng mặt ra biển. Nó chưa bao giờ được sửa sang làm mới từ hàng thế kỉ nay, trông tồi tàn, nhem nhuốc, và bên trong thì cực kì nhơ bẩn.


Song, thật kì lạ, nhìn từ xa, văn phòng có vẻ bẩn thỉu hơn cả mọi khi. Chính xác là đen đúa hơn. Và xung quanh nó, một vài bóng Pokemon lác đác đương chỉ trỏ, bàn tán.
Căn nhà có vẻ vừa trải qua một đám cháy nhỏ. Honchkrow nhíu mày. Nó tăng tốc, lao vút đến như một cơn gió. Và rồi…
Con quạ đen thét lên một tiếng kêu thảng thốt và kinh hãi. Nó choáng váng, lảo đảo lượn lờ rồi đậu trên nóc ngôi nhà cũ nát, đầu ngửa lên trời, mỏ run run, đôi mắt quắc lên đảo khắp chung quanh một cách quẫn trí.
Lão Shiftry đã chết. Chết cháy. Mọi thứ bên trong căn nhà đã bị phá hủy.

Dutch Queen’s Revenge.
Thuyền trưởng Electivire đứng dựa lưng vào cột buồm, phì phèo tẩu thuốc. Hắn lơ đễnh nhìn xung quanh: một khung cảnh u ám đến đáng sợ. Chiều. Những đám mây đen đã giăng kín bầu trời. Từng đợt gió rít gào lên những âm thanh kì quái. Thi thoảng vang lên những tiếng rền rĩ của sấm chớp đâu đây. Sóng cuồn cuộn. Mặt biển đen ngòm bị những cơn sóng ấy làm cho méo mó, tưởng như cả đại dương là một sinh vật quái dị khổng lồ đang lên cơn nghiện, chỉ chực chờ bão tới là sẽ nuốt chửng con tàu vốn đã rơi rụng gần hết các thủy thủ.
- Ngươi biết không, Gabite? – thuyền trưởng lên tiếng. – Đã có những lúc ta muốn vứt bỏ tất cả, giao lại con tàu này cho ngươi, và nghỉ hưu quách đi cho nhẹ nợ.
Gabite, đang đứng ở mũi tàu, đưa mắt nhìn hắn, không đáp, chỉ im lặng lắng nghe.
- Nói thật nhé, ta luôn coi ngươi như em, như con mình. – Electivire kể lể. – Thế nhưng, có những lý do mà ta vẫn chưa thể từ bỏ con tàu này. Giờ thì ta buộc phải nói cho ngươi, nếu không, có lẽ sẽ chẳng bao giờ còn có dịp nữa.
- Thuyền trưởng cứ nói. – Gabite nói, vẻ tò mò.
- Điều đầu tiên phải kể đến ở đây là, ta rất yêu biển cả. Ta thực sự chưa bao giờ có thể hình dung được cảnh mình trở thành một lão già ăn không ngồi rồi, trong lòng đầy những ân hận và một mình chờ chết. Chừng nào ta còn sung mãn, ta sẽ vẫn còn ra khơi.
Thứ hai, ta chưa tìm thấy một ai thực sự xứng đáng để chọn làm thuyền trưởng. Feraligatr thì khỏe đấy, nhưng hắn thiếu khôn ngoan. Honchkrow thì không bao giờ có được uy tín, sự quyết đoán, và nó thực ra luôn rất lười biếng. Còn ngươi, cho phép ta nói thẳng, ngươi thậm chí còn chẳng bằng hai tên đó. Ta có lần nói rằng chừng nào ngươi tiến hóa, ta sẽ giao tàu cho ngươi, nhưng xem ra ngày đó vẫn còn xa lắm.
- Tôi hiểu, thưa thuyền trưởng. – Gabite quay ngoắt đi, không tỏ một thái độ rõ ràng nào cả.
Thuyền trưởng rít một hơi thuốc thật sâu. Rồi ông ta nói tiếp, giọng hết sức nặng nề:
- Còn bây giờ, ta phải nói thẳng thắn điều này. Ta không còn tin ngươi nữa.
Khi nói những lời ấy, Electivire không thể nhận ra rằng, răng hàm của Gabite đang nghiến chặt, vì thất vọng, và vì cả sự phẫn uất.
***
Trong khi ấy, ở tầng dưới, một tình huống quái đản đang diễn ra.
Ninetales và Prinplup đang ngồi ở một góc bàn ăn. Họ gần như hóa đá, ngồi im như hai bức tượng thạch cao với cái miệng há hốc và những đôi mắt trợn lên vô cảm. Họ cùng nhìn về một hướng – từ phía dưới tầng hầm, Makuhita đang từng bước tiến lên. Tay trái của tên su mô béo mập đó cầm một thùng rượu được nhét đầy thuốc súng, tay phải lăm lăm mồi lửa. Với một vẻ mặt vô thức, từng bước, từng bước một, chậm rãi và im lặng, nó tiến gần đến bàn ăn. Và cuối cùng, nó dừng lại.
Thời gian trong căn buồng này dường như không chảy nữa. Sáu ánh nhìn trợn trừng từ những đôi mắt không hề chớp giao vào nhau. Ba con Pokemon đều bất động. Cú sốc đột ngột và sự sợ hãi dường như đã bóp nghẹt tim và phổi của Prinplip cùng Ninetales. Họ kinh ngạc và sửng sốt đến mức không thể cử động. Mọi sự chú ý đổ dồn về phía Makuhita, chính xác hơn, là những thứ ở trong tay nó.
Một giây ghê rợn nữa trôi qua.
Makuhita chớp mắt.
Và nó đốt lửa.
***
Một tiếng nổ kinh hoàng vang lên. Con tàu Dutch Queen’s Revenge rung chuyển. Ở phía trên boong tàu, Electivire và Gabite chới với, rồi ngã nhào ra dưới áp lực của cơn chấn động. Thuyền trưởng là người đầu tiên trở lại trạng thái thăng bằng. Hắn ta đứng dậy, không cần trấn tĩnh tinh thần, chạy thẳng xuống cầu thang. Mắt hắn mờ đi. Khói thuốc súng và lửa làm con mắt duy nhất của hắn cay xè. Nhưng rốt cục, hắn ta cũng đã thấy những gì cần phải thấy.
Máu. Và những mảnh xác văng tung tóe của Makuhita. Cả một góc của con tàu đã bị phá hủy. Những mảnh vỡ của gỗ và kính cửa sổ văng khắp nơi. Electivire bước đên gần hơn. Hắn hãi hùng khi nhìn thấy Prinplup và Ninetales - hai kẻ còn lại nằm vật ra giữa những vũng máu và những vết thương loang lổ, bị đè xuống bởi bàn ăn và những thứ khác.


Thuyền trưởng cần một giây để định thần lại.
Rồi hắn quay lại, nhìn về phía cầu thang lên boong tàu. Tất cả những cảm xúc ở cấp độ cao nhất đè lên não bộ của hắn. Đó là sự khinh hãi, sự bất ngờ, sự đau đớn vì bị phản bội, nỗi căm hờn và sự giận dữ đã chuyển thành điên loạn. Thuyền trưởng Electivire nghiến răng, hai tay nắm chặt, những tia lửa điện bắt đầu nổ lách tách trong từng sợi lông của hắn. Giờ thì nỗi ngờ vực của hắn đã trở thành sự thực. Hắn căng mắt lên, nhìn tên hung thủ đang đứng trên kia, lạnh lùng, ngạo nghễ.
Không ai khác. Hung thủ chính là Gabite.

Trong muôn vàn căm hận, Electivire bỗng dưng thấy gai lạnh sống lưng, hắn cảm thấy cái chết đã đến rất gần. Trên con tàu Dutch Queen’s Revenge đầy kiêu hãnh giờ chỉ còn duy nhất hai kẻ còn có thể đứng vững, và trong thâm tâm, không ai trong số họ muốn ngã xuống. Thuyền trưởng từ tốn bước, từng bậc một, lên cầu thang, mắt vẫn không ngừng phóng ra những tia nhìn cuồng nộ về phía Gabite, người mà hắn từng coi như ruột thịt. Con rồng đất cũng đáp lại hắn bằng một vẻ mặt vô cảm và những ánh mắt lạnh buốt đầy chết chóc.
Thế nhưng, không một ai trong số họ vội manh động. Họ muốn trì hoãn cái khoảnh khắc ấy, cái khoảnh khắc mà họ sẽ phải lao vào cấu xé nhau, dẫu cả hai đều biết rằng hôm nay, sẽ chỉ còn một kẻ được sống.
Từng giây một trôi qua thật nặng nề. Đầu óc Electivire rối tung lên. Gabite là hung thủ! Hắn thực sự không muốn tin vào điều đó, mặc dù hắn đã nghi ngờ điều này từ trước. Tại sao Honchkrow lại bị giết dễ dàng như vậy? Là bởi vì hôm đó, không có ai canh gác ở trên boong tàu. Vậy thì lúc đó, khi tất cả đang mở tiệc, thì ai có trách nhiệm giám sát tàu? Chính là Gabite. Hắn cũng là kẻ đầu tiên và duy nhất phát hiện ra Honchkrow đã bị giết, vậy rất có thể, Gabite khi ra khỏi phòng ăn, bất ngờ tấn công Honchkrow, và thản nhiên quay trở lại. Hơn nữa, vốn là chỗ thân quen với cả Honchkrow lẫn Feraligatr nên hắn hoàn toàn có thể ra tay hạ sát họ dễ dàng mà không sợ bị nghi ngờ. “Nhưng Gabite đã làm cách nào để giết Politoed hay làm nổ tầng dưới của tàu mới được?”. Chắc chắn hắn không thể một mình làm được những việc đó, phải có ai đó cũng là tòng phạm với hắn. Nhưng kẻ tòng phạm đó là ai? Còn sống hay đã bị Gabite thủ tiêu?
Electivire khẽ lắc đầu. Cố gắng theo đuổi những câu hỏi như thế này chỉ có thể dẫn đến ngõ cụt. Thuyền trưởng bắt đầu suy nghĩ đến những cách thức mà hắn cần phải làm để đối phó với địch thủ - kẻ có lợi thế hơn hẳn với sự kết hợp của rồng và đất.
Một tia chớp ngoằn ngoèo lóe lên, soi tỏ những khuôn mặt căm hờn và bầu sát khí ngột ngạt nữa Electivire và Gabite.
Ánh sáng tắt. Sấm nổ.
Và họ lao vào nhau.

Hai kẻ còn sống cuối cùng trong nhóm 4 người của Dutch Queen’s Revenge xông vào nhau một cách điên dại, trong đầu họ không hề có bất kì một toan tính nào về chiến thuật. Có thể là trước đó họ cũng đã có cho mình những phương sách riêng, nhưng lúc này, khi sự phẫn nộ và lòng thủ hận đã lên đến đỉnh điểm, họ xông vào nhau như những sinh vật mất trí, vật lộn trên ranh giới giữa sự sống và cái chết.
Nhưng tất nhiên, tình trạng này không kéo dài. Sau một loạt những pha giằng co ẩu đả, Gabite bắt đầu tỏ ra đuối sức hẳn so với địch thủ - một kẻ to lớn và khỏe hơn hắn nhiều. Thất thế, hắn đành phải gồng người lên chống đỡ, tìm cách thoát ra. Còn Electivire sau khi nắm được sự chủ động càng hăng tấn công, liên tiếp nện những đòn đánh cận chiến quyết liệt nhất – Cross Chop, Hammer Arm… Rốt cục, sau một cú vật người vô cùng uy lực, thuyền trưởng ném văng Gabite ngã đập bắn vào mạn tàu như quẳng một bịch cát.
Gabite loạng choạng đứng dậy. Không để hắn có một giây phút nghỉ ngơi, thuyền trưởng lập tức gầm lên và xuất chiêu, tung ra một luồng điện với kình lực cực mạnh. Toàn thân Gabite sáng rực lên, hắn cảm thấy sức nóng và sức mạnh thực sự của chiêu Thunderbolt ấy; nếu là một Pokemon bình thường, có lẽ hắn đã gục ngã từ lâu rồi. Thế nhưng, với lợi thế quá rõ ràng bởi hệ đất, hắn không hề hấn gì sau đòn tấn công khủng khiếp đó. Sự giận dữ đã che mờ lý trí của Electivire. Phải đến lúc này, thuyền trưởng mới bình tĩnh suy nghĩ trở lại. Gabite chắc chắn sẽ không dám tiếp tục cận chiến, mà những đòn tấn công tầm xa bằng điện thì lại không có tác dụng.
Gabite không bỏ lỡ lợi thế của mình. tận dụng sức trẻ, sự nhanh nhẹn vốn có, hắn bắt đầu di chuyển một cách lắt léo, và liên tiếp khạc ra những cơn sóng năng lượng Dragon Rage về phía địch thủ. Electivire mặc dù thoạt đầu có thể tránh né, nhưng cũng dần lâm vào thế bí. Thuyền trưởng bắt đầu nghĩ cách phản kháng, và bất thình lình, hắn há miệng, khạc ra một luồng lửa cuồn cuộn nóng rực. Đó là một chiêu Flamethrower, nó tỏa ra một thứ ánh sáng bỏng rát, thiêu cháy năng lượng của Dragon Rage một cách dễ dàng. Gabite vội vã quăng người để tránh đòn phản công bất ngờ, nhưng hắn vẫn bị dính lửa chút ít ở chân. Mặc dù vậy, đòn tấn công bằng lửa ấy cũng không thể làm Gabite bị yếu đi, bởi hệ rồng của hắn vốn dĩ có khả năng kháng lửa.
- Ông chỉ có vậy thôi sao?
Gabite cười khẩy. Với tình hình này, hắn gần như nắm chắc chiến thắng. Con rồng đất gồng lên, và không hiểu tử đâu, một cơn lốc xoáy đầy cát bụi phóng ra, bủa vây lấy Electivire, khiến hắn không thể tự do di chuyển, ngay sau đó là liên tiếp những đòn công phá bằng đá tảng – sự kết hợp xuất sắc của Sand Tomb và Rock Slide. Mây đen đầy trời cùng với cát văng mù mịt, Electivire không thể nhìn thấy được đòn tấn công của đối phương, lại mắc kẹt giữa cơn bão cát và bị tấn công tới tấp, hắn dường như là không có lối thoát.
Thế nhưng, với một chiến binh dạn dày kinh nghiệm thì thử thách này vẫn không đủ để làm Electivire bỏ cuộc, bởi hắn biết Sand Tomb sắp sửa ngừng phát huy tác dụng. Hắn hít một hơi dài, không khí tràn căng hai buồng phổi, cát văng cả vào trong khí quản hắn, đau rát, thế rồi, hắn rống lên một tiếng thét man dại với cường độ và dao động kinh hoàng. Cơn lốc xoáy tắt lịm. Ngay cả Gabite cũng phải e sợ trước đòn Screech đó. Electivire vừa thoát ra khỏi cái bẫy cát, lập tức tấn công đáp trả. Hàng loạt những tia sáng mang hình ngôi sao tua tủa phóng ra tứ phía. Đó là Swift. Gabite cố gắng tránh né, nhưng dù cho tốc độ của hắn có nhanh đến đâu, hắn cũng không thể nào thoát khỏi hàng trăm tia sáng đến từ mọi nơi.
Gabite nghiến răng. Kể cả gặp bất lợi rõ rệt về hệ, dù là đánh gần hay đánh xa, Electivire cũng không hề thất thế. Giá như trận chiến này diễn ra trên đất liền! Nếu vậy, chỉ cần một cú Earthquake, mọi thứ sẽ ngã ngũ.
Những chiêu Swift vẫn tới tấp phóng tới với vận tốc điên cuồng. “Không còn cách nào khác” – Gabite nghĩ. Con rồng đất quắc mắt lên, đồng thời các móng vuốt của hắn cũng sáng lên một thứ ánh sáng quái dị - chiêu Home Claws, một chiêu thức bóng tối cực kỳ phù hợp cho những tên sát thủ máu lạnh như hắn – đảm bảo độ chính xác và chết chóc của đòn đánh kế tiếp. Gabite đã quyết tâm, dồn toàn lực vào chiêu thức quyết định này. Hai bàn tay của hắn rung lên bần bật vì quá nhiều năng lượng. Phía bên kia, bởi gặp thương tích không nhỏ, cộng thêm cái chân thọt, Electivire không thể di chuyển nhiều và nhanh. Tuy vậy, thuyền trưởng vẫn không hề run sợ, chấp nhận mạo hiểm, cùng Gabite đánh cược tất cả vào màn đọ sức cuối cùng này.
Gabite thét lên. Hắn lao vào muôn trùng ánh sáng. Những ngôi sao xẹt qua thân thể nó, sắc và đau đớn như những mũi dao. Một bước. Hai bước. Hắn vung tay lên. Tất cả những nộ khí và toàn bộ sức lực phi thường của hắn bốc lên ngùn ngụt. Electivire khiếp hãi xoay sở. Không kịp để tránh né nữa rồi! Gabite chém. Đó là tuyệt chiêu gần như là mạnh và nguy hiểm nhất mà hắn có – Dragon Claw! Móng vuốt hắn chém vụt qua mạng sườn của Electivire. Trong một tích tắc, Gabite tưởng như mình đã hụt. Nhưng không. Đó là một cú đánh quá chuẩn xác, cú chém ngọt xớt làm mạng sườn của Electivire tóe ra một dòng máu nóng rực.
Song, có một điều gì đó không ổn.


Gabite bỗng cảm thấy đau nhức, đau nhức đến tận xương tủy. Đôi mắt của Gabite điên loạn đảo quanh. Trong thoáng chốc, Gabite cảm thấy thời gian gần như là đóng băng lại. Hắn thấy Electivire bất động với những giọt máu phụt ra đau đớn. Hắn thấy cơ thể mình đang lơ lửng. Và hắn cũng thấy lạnh buốt. Hắn đã hiểu. Hắn đã trúng đòn. Một đòn đánh chí mạng. Electivire đã lợi dụng lúc hắn ra đòn Dragon Claw để đồng thời xuất chiêu. Một cú Ice Punch hoàn hảo, chuẩn xác, với toàn bộ uy lực nện thẳng vào bụng hắn. Thân xác Gabite bị đánh văng vào cột buồm. Xương tủy hắn nhói lên nhức nhối. Hắn thở hổn hển. Đôi mắt hắn đờ đẫn. Hắn không thể tìm ra Electivire ở đâu. Mọi thứ đối với hắn dần trở nên mờ ảo.
Thế rồi Gabite nhìn thấy. Một giọt mưa. Một giọt mưa bay lên.
Hắn khẽ nhếch mép cười.
Phải mất thêm vài giây nữa, Gabite mới hiểu rằng, không phải là giọt mưa ấy, mà chính là hắn, là linh hồn của hắn, đang từ từ bốc lên và tan biến như một làn sương khói.

Mưa.
Electivire nằm gục giữa boong tàu. Hắn đã thắng. Gabite đã chết. Nhưng để có được chiến thắng ấy, hắn đã phải trả giá đắt. Cú ra đòn của Gabite quá nhanh và quá hiểm hóc, khiến hắn không kịp xoay sở, để rồi hiện tại, hắn đã bị trọng thương ở bụng. Một đường rách rộng, vết thương toác ra, và mặc cho thuyền trưởng đã hết sức bịt chặt nó, dòng máu đỏ thẫm vẫn không ngừng rỉ xuống. Nước mưa đổ xuống ào ạt, quất vào người hắn, lạnh buốt.
Electivire lặng nhìn cái xác tê cứng của Gabite. Hắn đau đớn. Số phận thật nghiệt ngã khi đã đẩy hắn vào tỉnh cảnh phải giết chết một trong những người thân tín nhất của mình. Nhưng cho đến giờ, thuyền trưởng vẫn chưa thể nào hiểu nổi, động cơ gì đã khiến Gabite phải giết nhiều người như vậy? Hơn nữa, một mình hắn thì không thể làm được mọi việc, vậy thì ai, ai là kẻ tòng phạm? Hoặc là kẻ đó đã chết, hoặc là không có trên tàu này, bởi vì nếu kẻ đó còn ở đây, Gabite đã không cần phải một mình chiến đấu. Electivire thở dốc. Nghĩ đến đây, trí óc hắn trở nên nhẹ nhõm hơn hẳn. Cơn ác mộng đã kết thúc.
Thân thể Electivire rã rời. “Không xong rồi” – hắn nghĩ. Cần phải làm điều gì đó. Hắn lúc này đã gần như là kiệt sức. Nhưng nếu không kịp chữa chạy, hắn sẽ chết. “Phải xuống tầng dưới, lấy berry để dưỡng thương”. Thuyền trưởng một tay ôm chặt bụng, một tay với ra, kéo lê người trên sàn tàu. Các cơ bắp của hắn tê tái, đôi chân dường như là đã liệt, không thể cử động. Hắn lại ráng sức. Nhưng không ổn, bởi chỉ sau một vài nỗ lực di chuyển, cánh tay của hắn đã nhói lên đau buốt. Hắn đành thả lỏng cơ thể, mặc cho những giọt mưa nặng nề đổ xuống, hòa tan máu tạo thành một thứ nước đục ngầu trôi qua da thịt. Hắn thở hổn hển. Mặt áp xuống sàn.
Chợt. Hắn nghe thấy một vài âm thanh kì lạ.
“Cái gì vậy nhỉ?”. Hắn căng tai lên nghe ngóng. Không, hắn không hề nghe nhầm, và đó cũng không phải là tiếng mưa rơi. Đó là những tiếng lục đục, lục đục. “Một ai đó còn sống!”. Thứ âm thanh ấy dần trở nên to hơn, rõ hơn, kèm theo đó là những tiếng kẽo kẹt của những bậc cầu thang gỗ mục. Electivire kinh hãi. Chắc chắn rồi, có ai đó đang từ từ leo lên cầu thang, và kẻ đó hẳn phải khỏe mạnh! Nhưng làm sao có thể? Và… đó là ai? Thù hay bạn?
Electivire chồm người dậy, tay vịn vào lan can mạn tàu. Hắn ráng sức ngồi lên, dựa lưng vào đó, hướng con mắt lành lặn của mình nhìn chằm chằm về phía cầu thang. Các dây thần kinh của hắn căng cứng. Tim ngừng đập. Và cuối cùng, không chỉ một, mà là hai cái bóng dần dần xuất hiện mờ ảo dưới lớp mưa rào nặng hạt. Thuyền trưởng há hốc miệng ra, không thể tin vào những gì mình đang trông thấy. Kẻ thứ nhất là một con vật hai chân khoác lớp lông đen và có một búi tóc xù đỏ quạch. Một sinh vật mà chỉ cần nhìn mặt nó thôi cũng đã đủ thấy rõ sự ma mãnh, lọc lõi và hắc ám. Electivire biết loài này. Đó là Zoroark.


Nhưng đó không phải là kẻ khiến thuyền trưởng phải kinh ngạc. Hắn không thể kiểm soát được cảm xúc của mình khi nhìn thấy ngoài Zoroark còn có một kẻ thứ hai, còn sống! Cơ thể Electivire như muốn vỡ tung ra. Con mắt hắn long lên, nóng rực, quả tim đập loạn nhịp, quặn thắt lại, nó co bóp với một cường độ khủng khiếp, khiến máu trong các động mạch của hắn bị dồn ép, trào túa ra qua vết cắt như một dòng suối chảy xiết. Không thể nào! Đứng đàng hoàng ngay trước mặt thuyền trưởng lúc này là một sinh vật bốn chân trông giống như một con cáo, máu và những vết thương loang lổ làm vấy bẩn bộ lông trắng muốt, một đôi mắt đỏ rực lim dim đầy vẻ mỉa mai chế giễu, và chín cái đuôi dài to tướng ngoe nguẩy.
Kẻ đó chính là Ninetales!

Sự kinh ngạc và phẫn uất trong Electivire dần dịu bớt. Hiện tại, hắn thậm chí không còn đủ sức để mà giận dữ. Hắn đã mất quá nhiều máu.
- Hai ngươi… là những kẻ gây… ra toàn bộ những điều này?
Zoroark phì cười.
- Thuyền trưởng thân mến. Câu truyện của chúng ta đã đến hồi kết, và khi tất cả mọi nhân vật đều đã chết, bỗng dưng xuất hiện hai kẻ lành lặn nhăn nhở cười nói, thì đó chỉ có thể là hung thủ mà thôi. – Ninetales đáp, cố tỏ ra hóm hỉnh.
- Tất cả… đều là do các ngươi sắp đặt?
- Thực ra chỉ có tôi là người sắp đặt. – con cáo tiếp tục. – còn Zoroark là người thực thi phần lớn vụ án.
Electivire nhìn con Pokemon bóng tối với một ánh mắt ghê tởm. Rồi hắn liếc sang Gabite. Vậy là hắn đã giết nhầm người. Gabite vô tội. Thật tội lỗi!
- Đúng vậy. – Ninetales nói, như thể đoán được ý nghĩ của thuyền trưởng. – Tôi đã sắp xếp để hai người quyết đấu với nhau, chỉ đơn giản là vì tôi nghĩ chúng tôi không đủ mạnh để có thể tự mình chiến thắng.
- Vậy, tại sao… ngươi không giết ta luôn đi?
- Ông không biết à? - Zoroark đáp. – Tâm lý của những sát thủ như chúng tôi, sau khi hoàn thành mỗi vụ án phức tạp như thế này, chúng tôi luôn muốn khoe khoang trước mặt nạn nhân của mình. Đó là một cảm giác thực sự thú vị! Nhưng tôi nghĩ đằng nào thì ông cũng sẽ chết thôi…
Những từ ngữ chứa đầy thái độ khinh bỉ và nhục mạ. Nhưng Electivire không còn cảm thấy gì nữa.
- Tại sao các ngươi làm điều này? Động cơ của các ngươi là gì?
- Câu hỏi rất hay. – Ninetales đáp. – Đích đến của chúng ta là Somers, phải không nào? Thực ra, Somers là cách người châu Âu các ông gọi, còn chúng tôi thì gọi đó là quần đảo Bermuda. Ông biết đấy. gần đây, người ta bắt đầu gọi vùng biển quanh đó là Tam giác quỷ.
Tam giác quỷ Bermuda! Electivire đã có lần nghe đến cụm từ này. Đó là cái tên mà người ta đã gán cho vùng biển ma quái hình tam giác ở phía tây Đại Tây Dương. Có rất nhiều những lời đồn đại thêu dệt về tam giác quỷ, gắn liền với sự mất tích bí ẩn của tàu bè, dù cố ý hay không, qua lại vùng biển ấy, thậm chí, theo những tin đồn trong giới thủy thủ, chỉ cần con tàu có đích đến là quần đảo Bermuda thôi là cũng quá đủ cho một lý do khiến nó bị đắm. Bản thân thuyền trưởng không bao giờ tin vào những chuyện nhảm nhí như vậy. Nhưng vào lúc này, mọi sự đã đổi khác.


- Sở dĩ người ta gọi đó là Tam giác quỷ, là bởi vì chính chúng tôi là những người đã giết tất cả các thủy thủ trên những chuyến tàu qua lại nơi đó, chính chúng tôi là những người đã làm cho những con tàu đó mãi mãi nằm dưới đáy đại dương. Để tôi nói cho ông nghe điều này, tôi và Zoroark là hai thành viên của The Mayan Assassins – một hội kín gồm những người châu Mỹ, chủ yếu là dân Maya, còn sống sót sau cuộc xâm lược thuộc địa của các ông. Nó được lập ra với những mục đích hết sức rõ ràng: báo thủ, và giành lại đất đai của tổ tiên mình. Nhận thấy Bermuda là đầu mối của mọi liên kết giữa châu Âu và châu Mỹ, chúng tôi quyết định sẽ tấn công vào đó. Rõ ràng, hội chúng tôi không có đủ lực lượng để đánh bại quân đội châu Âu, vậy nên chúng tôi đã chiến đấu bằng cách khác: tạo nên những vụ giết người bí ẩn, gieo rắc nỗi sợ hãi lên tất cả, biến quẩn đáo trở thành một nghĩa địa đầy xác chết và ma quỷ. Dần dần, lũ xâm lược các ông sẽ phải đầu hàng, rút khỏi Bermuda. Có được Bermuda, chúng tôi sẽ giành lại được cả châu Mỹ.
- Một chiến lược cao cả quá nhỉ. Và các ngươi sẵn sàng hi sinh vì nó? Cả hai ngươi đều không thể trốn thoát khỏi đây, hơn nữa, các ngươi không thể ngăn chặn được nhóm ba người của Golurk. Họ sẽ lên bờ và tố cáo.
Zoroark, lần này, cười phá lên. Ninetales cũng nhếch mép mỉa mai.
- Thuyền trưởng không cần phải lo cho bọn tôi. – con cáo trắng trả lời. – Tôi dám chắc giờ này ba người đó đã yên nghỉ cả rồi. Còn chuyện làm cách nào để bọn tôi thoát khỏi đây… Để tôi hỏi ông nhé. Tại sao Torterra lại luôn tỏ ra bất đồng với ông vì những lý do hết sức tầm thường? Tại sao ông ta lại cứ khăng khăng đuổi theo ông cho bằng được? Tôi lấy đâu ra thông tin rằng Dutch Queen’s Revenge sẽ khởi hành đến Bermuda để mà tấn công?
Electivire không còn lời nào để thốt ra nữa. Thật khốn kiếp. Đầu hắn cúi gằm, hai tay buông thõng, mặc kệ vết thương vẫn chưa khô máu. Hắn không thể nào ngờ rằng, Torterra lại chính là một trong những kẻ tòng phạm. Tên khốn! Chính hắn, với chức vụ của mình, có thể dễ dàng cung cấp thông tin cho các đồng bọn. Thế rồi bản thân hắn cũng tham gia gián tiếp vào các vụ án. Sau khi Electivire chết, hai kẻ sát nhân tàn bạo kia có thể ung dung ngồi đợi đồng bọn đến đón rước, sau khi bịa ra những lí do tưởng tượng về những gì đã diễn ra trên con tàu này, những điều hẳn là đã có sẵn trong đầu của chúng.
Thuyền trưởng thở dài, nhắm mắt lại, mặt gục xuống thất bại. Toàn thân hắn tái tê, đến nỗi hắn không còn có thể cảm nhận được những giọt mưa nặng hạt đang quất vào da thịt. Lúc này, có lẽ chỉ có thánh thần mới giúp được hắn.
***
**
*
The Mayan Assassins – những tên sát thủ người Maya, là một hội kín, gồm những thổ dân châu Mỹ còn sống sót. Họ trước đây là những người dân vô tội chăm chỉ lao động sống hòa thuận với thiên nhiên, những con chiên ngoan đạo luôn một lòng thờ phụng thần mặt trời Ho-oh. đó chính là lí do vì sao vị Pokemon huyền thoại này lại đứng ra bao che cho những kẻ sát nhân trong cuộc tranh cãi vừa rồi với Lugia. Trong kí ức của họ, hình ảnh của quê hương là những cánh rừng rậm bạt ngàn, là những dòng sông trong lành thơ mộng, là những khoảng đất trống mênh mông tít tắp, là những điện thờ bằng đá cổ xưa với bức tượng thần Ho-oh vĩ đại.


Giờ thì những thứ tươi đẹp ấy không còn nữa… Chỉ còn lòng thù hận là còn đọng lại...
Thế nhưng, chuyện gì đã thực sự diễn ra?
Chúng ta có cả thảy ba hung thủ - đó là Ninetales, Zoroark, và Torterra, đều là những thành viên rất mạnh trong hội The Mayan Assassins. Trong ba người này, Ninetales là kẻ chủ mưu, là nhân vật chính quan trọng nhất, bởi nó là bộ não và là kẻ lập ra tất cả các chiến lược. Torterra luôn có mặt ở tàu của mình, nhiệm vụ của ông ta chỉ thực sự thể hiện ở giai đoạn đầu và cuối của vụ án. Chính ông ta là người nắm các thông tin, đầu mối về lộ trình của các chuyến tàu, bởi vậy, khi biết rằng Dutch Queen’s Revenge sẽ khởi hành đi Somers, ông ta đã lập tức liên hệ với The Mayan Assassins. Ninetales đứng ra giải quyết vụ này, việc đầu tiên nó làm là giết lão già Shiftry. Nếu như Electivire nghe lời Torterra ngay từ đầu, hoãn chuyến đi, thì quá tốt, sẽ không ai phải chết cả. Thế nhưng, mọi việc lại không diễn ra như vậy, vì thế, với bản danh sách thủy thủ đoàn trong tay, Ninetales bắt đầu vạch ra những bước tiếp theo.
Nó cần phải nghĩ cách để kéo theo một trợ thủ - cụ thể là Zoroark, bởi đương nhiên là y không thể nào lên tàu một cách đường đường chính chính được. Zoroark là Pokemon của những ảo giác, nên y có thể giả mạo hình dáng của bất kì ai, hoặc, bất kì thứ gì. Ninetales xem bản danh sách, và chọn ra một vài mục tiêu để tấn công. Buổi sáng hôm đó, ngày mà tất cả thủy thủ đoàn tập hợp ở bến cảng, họ sẽ báo tên cho Feraligatr, và bởi vì trong tay con cá sấu không có danh sách, nên hắn sẽ không thể nào biết được rằng Ninetales trước đó không hề đăng kí lên tàu. Sau khi tất cả đã báo danh, nó để mắt đến những mục tiêu của mình, và thiêu chết Breloom – một Pokemon cỏ, khi xung quanh không có ai. Lúc này, Zoroark dùng khả năng đặc biệt của mình, giả trang thành Breloom, và đàng hoàng lên tàu.
Dutch Queen’s Revenge bị Torterra phát hiện và đuổi theo. Một trận chiến mà trong kế hoạch của các thành viên The Mayan Assassins, là một trận đấu giao hữu thân ái. Trong lúc đánh nhau lộn xộn, rất ít ai để ý rằng Breloom – tức Zoroark đã lẻn đi mất, tìm nơi ẩn nấp, và sau cùng, y đã quyết định biến thành một thùng rượu, nằm lẫn trong hàng chục thùng rượu khác. Bên ngoài, Torterra bắt đầu thả đàn Sharpedo – những tên lính đánh thuê khát máu và hiếu chiến, nhưng mục đích chính của ông ta, là thả MỘT trong số những con cá mập đó. Chẳng ai đếm số lượng Sharpedo, bởi vậy việc mất đi một con cũng không gây ra bất kì sự chú ý nào. Con Sharpedo đặc biệt ấy, là một Bounty hunter - kẻ săn tiền thưởng, được Torterra giao nhiệm vụ ngấm ngầm bám theo tàu Dutch Queen’s Revenge.
Tối đó, thủy thủ đoàn mở tiệc ăn mừng. Zoroark lén lút rình rập bên ngoài. Đó là dịp may quá lớn, bởi vì bữa đó Gabite bỏ trực, còn Honchkrow – mục tiêu cần loại bỏ trước tiên, lại ra ngoài một mình trong tình trạng đuối sức sau khi trúng một chiêu Leaf Storm cực mạnh từ Torterra. Zoroark dễ dàng ám sát Honchkrow, dùng Flamethrower đốt xác của nó để dóa dấu vết, đánh lạc hướng suy nghĩ của mọi người. Sau đó, y bỏ mặc cái xác đấy, tiếp tục ngồi rình. Gabite bước ra, phát hiện Honchkrow đã chết, và lại quay lại phòng ăn. Một cơ hội tuyệt vời để trút hết tội lỗi. Zoroark ra khỏi nơi ẩn nấp, quăng cái xác xuống biển, nhưng y không ngờ, Gabite và Electivire lại bước ra nhanh đến vậy. Không kịp trốn đi, y liền cải trang thành cái xác của Honchkrow, nằm đúng vào vị trí trước đó của nó. Sau khi quan sát một hồi, hai người kia bỏ đi, Zoroark lại phải cảm ơn thần may mắn một lần nữa, y nhanh chóng trốn đi ngay đó, khiến về sau không ai có thể hiểu nổi làm sao mà một cái xác có thể mọc cánh mà bay đi mất. Dĩ nhiên, điều tương tự cũng xảy ra với trường hợp của Breloom.
Những chướng ngại vật tiếp theo của Ninetales là những Pokemon nước. Như thường lệ, Toxic là giải pháp tốt nhất. Cả nó và Zoroark cùng hợp sức, bào chế một thứ chất độc liều cực cao. Sau đó, việc tiếp theo chỉ tìm cách là bỏ vào thức ăn. Ở đây, nó có thể bỏ độc vào những thứ khác với hi vọng giết được thật nhiều nạn nhân, nhưng nó không muốn mạo hiểm, bởi không thể nào sử dụng cách giết người này hai lần, vả lại đích ngắm ngay lúc này của nó chỉ là những Pokemon nước. Nó quyết định tấn công Croagunk, con ếch này, khá lạ lùng, lại sợ lửa, nên quá dễ để kết liễu. Xong xuôi, Zoroark giấu cái xác vào một trong những thùng rượu, và biến hình thành tên phụ bếp này, bỏ thuốc độc vào nồi súp, và lại ẩn nấp. Kết quả: bốn Pokemon nước và thêm Lairon bị hạ độc, Feraligatr cũng suýt chết. Một kết quả không tồi.
Thế nhưng, mọi việc không còn dễ dàng và trót lọt nữa, bởi tất cả đã bắt đầu nghi ngờ, sợ hãi, bất cứ hành tung bất cẩn nào cũng sẽ là thảm họa. Vì vậy, Ninetales tạm ngưng việc tàn sát của mình lại, chờ đợi. Đến ngày thứ ba, khi trong khoang tàu chỉ có nó, Politoed và Feraligatr, nó đã lợi dụng khi tên đầu bếp mải mê làm việc, đầu độc tên cá sấu to xác, lúc đó hãy còn say ngủ, rồi bỏ lên boong tàu. Politoed không hay biết gì, xuống hầm rượu. Tại đây, một sai lầm của Ninetales bị phát hiện: Politoed đã đếm được 19 thùng rượu! Tại sao lại là sai lầm, bởi vì lúc đó, một thùng rượu đã cạn, còn một thùng rượu, do đã chứa xác và nhuốm máu của Croagunk, nên cũng đã bị bỏ đi, vậy thì đáng lẽ ra trong đó phải có 18 thùng mới phải. Chân tướng của Zoroark – trước giờ vẫn ẩn nấp dưới hình dạng một thùng rượu, có nguy cơ bị vỡ lở.
Thế nhưng, cần phải làm sáng tỏ một điều: làm cách nào mà Ninetales và Zoroark có thể trao đổi, liên lạc với nhau? Dĩ nhiên là họ không thể nào mặt đối mặt, bàn tán các kế hoạch của mình được. Bí mật nằm ở chỗ, Ninetales không phải là một Pokemon lửa thông thường, mà nó mang trong mình những khả năng siêu linh đặc biệt. Nó dùng những sóng tâm linh để liên lạc bằng trí não với Zoroark, lệnh cho y phải làm những gì tiếp theo. Cách trao đổi ý nghĩ này vẫn có vẻ nguy hiểm, bởi những Pokemon siêu linh thực thụ có thể dễ dàng phát hiện, nhưng thực tế thì không sao, bởi Zoroark là một loài Pokemon bóng tối. Ngoài ra, vì tầng hầm cũng là kho chứa thực phẩm, nên tên ảo thuật gia này không phải lo về vấn đề ăn uống.
Những kế hoạch phức tạp nhất của Ninetales bắt đầu được áp dụng. Nó quyết định phải trừ khử Politoed, và nghĩ ra một cái bẫy. Hôm đó, Zoroark và Ninetales hoán đổi vị trí cho nhau từ chiều, có nghĩa là Ninetales cẩn thận trốn ở trong hầm rượu, còn Zoroark lại cải trang thành chính con cáo ấy, ăn uống, đi lại, và đến tối, nằm ở đúng vị trí mà nó thường nằm bên cạnh cửa sổ. Những suy nghĩ của Ninetales lúc ấy, hóa ra, lại là những gì nằm trong đầu của Zoroark. Và cuối cùng, công sức của họ cũng không phải là vô nghĩa: Politoed không cưỡng nổi sự tò mò, một mình đi xuống kho rượu vào ban đêm. Chỉ chờ có vậy, Ninetales phóng ra một đòn Energy ball, chiêu thức đặc biệt phát huy tác dụng, lập tức thủ tiêu Politoed. Cái xác ngã xuống sàn, gây ra một tiếng động không nhỏ, báo động cho Zoroark ở bên trên. Ninetales tiếp đó liền dùng Will-o-wisp, làm Politoed bị cháy nhẹ và phồng rộp, rồi đổ một ít rượu ra sàn để làm rối tung mọi đầu mối. Xong xuôi, nó đứng đó chờ đợi, sẵn sàng diễn kịch. Zoroark lao vào phòng, thay đổi hình dạng từ con cáo chín đuôi trở lại thành thùng rượu, ẩn nấp. Và sau đó, Makuhita cùng vài tên thủy thủ ngu ngốc khác chạy đến, ngơ ngác và rối trí.
Hôm sau, Golurk đề nghị một giải pháp mà Ninetales cũng phải thừa nhận là hết sức thông minh. Tuy nhiên, đây lại chính là lúc mà con Sharpedo của Torterra tỏ ra hữu dụng. Có ba người trốn chạy khỏi Dutch Queen’s Revenge. Machoke và Medicham thì quá đơn giản, điểm phức tạp ở đây nằm ở Golurk, bởi y có khả năng bay. Thế nhưng, Golurk là một sinh vật rất nặng. nên y không thể nào bay lâu được, hơn nữa bản thân y cũng tỏ ra muốn chèo thuyền chung với hai kẻ đồng hành với mình, nên Ninetales không có gì phải lo lắng. Và quả thực, mọi thứ diễn ra đúng y như vậy. Lựa lúc Golurk đang chèo thuyền, Sharpedo chồm lên, tấn công, phá nát thuyền của họ. Hệ bóng tối của con cá mập khắc chế hoàn toàn những khả năng siêu linh và ma của Medicham cũng như Golurk, và chỉ cần dùng duy nhất chiêu Crunch, nó đã loại bỏ hoàn toàn ba con vật tội nghiệp không có khả năng xoay sở dưới nước.
Lúc này, trên tàu chỉ còn lại năm người, ngoại trừ Zoroark. Ninetales chắc sức mình và Zoroark không thể đủ để đánh lại Gabite , Prinplup và Electivire, đặc biệt là thuyền trưởng, nên nó sẽ phải tìm cách để họ tự thanh toán lẫn nhau. Cơ hội đến khi Gabite và Electivire ở trên boong tàu. Ninetales không bỏ lỡ thời cơ, cùng với Zoroark, cả hai đồng loạt sử dụng Hypnosis lần lượt lên Makuhita và Prinplup, không phải là để ru ngủ, mà chỉ là khiến chúng rơi vào trạng thái thôi miên. Thế rồi, con cáo lửa phát huy khả năng siêu linh của mình, điều khiến con Pokemon su mô béo mập, bắt nó châm lửa trước sự chứng kiến của Prinplup – đó chỉnh là lý do tại sao có cảm giác như ba người bọn họ lúc đó giống như những kẻ mất hồn. Chỉ một lượng rượu và thuốc nổ vừa phải được sử dụng, và Ninetales cũng khéo léo giữ khoảng cách so với Makuhita, để khi vụ nổ xảy ra, sẽ có kẻ còn sống. Sau đó, Electivire xông vào, và dĩ nhiên rồi, một cuộc tử chiến với Gabite là không thể tránh khỏi.
*
**
***
- Ngươi đã… nấp ở đâu? – Electivire thều thào hỏi. – Khi vụ nổ xảy… ra?
- Không không không. Tôi không hèn nhát như vậy, tôi đã không hề nấp. – Ninetales đáp. – Tôi phải ở đó chứ. Tôi đã chịu đựng vụ nổ, tất cả những vết thương này đều là thật.
- Endure? Nhưng… tại sao?
- Tôi cần một ai đó sống sót. Ông biết đấy, nếu tất cả đều chết, thì lấy đâu ra người kể chuyện về sau? – Ninetales cười mỉm. – Đúng, tôi đã Endure, và cũng che chắn cho Prinplup. Trong một thoáng chốc, tôi nghĩ mình đã chết, bởi nó đau đớn khủng khiếp. Nhưng cuối cùng, Zoroark đem berry đến cho tôi, và tôi giờ cũng đã đỡ được đôi chút, mặc dù vậy, có vẻ một chân của tôi đã bị liệt rồi.
- Vậy… Prinplup…
- Đúng vậy, Prinplup còn sống. Vụ nổ đã ảnh hưởng rất nặng đến anh ta, nhưng anh ta còn sống, hiện vẫn đang nằm ngất ở dưới kia. Tôi đã cố tình thôi miên anh ta trước đó, để khiến anh ta tin rằng Makuhita là hung thủ.
Thật điên rồ! Ý đồ của những tên sát nhân này không chỉ là giết người, mà chúng còn cố tình để sót lại một mạng, để Prinplip sau này sẽ trở thành công cụ tuyên truyền, reo rắc nỗi sợ hãi của chúng. Nỗi căm phẫn một lần nữa trào dâng trong cơ thể tàn tạ của Electivire. Nhưng cùng với đó là sự bất lực. Phải rồi, hắn chẳng làm được gì cả, hắn không làm được bất kì điều gì để ngăn cản những sinh vật máu lạnh kia, bản thân hắn cũng bị biến thành một con tốt trên bàn cờ cho chúng điều khiển, và, chính tay hắn đã giết Gabite giúp chúng… Cơn bão vẫn đang điên cuồng gầm rú. Hắn có thể cảm thấy con tàu của mình ngày càng rung lắc dữ dội, những tiếng vỡ của gỗ đã bắt đầu xuất hiện. Hắn ân hận.
Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn đã bỏ cuộc. Lần đầu tiên trong đời, hắn cầu xin sự giúp đỡ. Và, hắn không hề van xin thánh thần.
Giữa một không gian tột cùng tăm tối, đứng bên cạnh hố sâu địa ngục, Electivire ngửa mặt lên, và viên thuyền trưởng gào lên trong điên dại:
- Ta thề bán linh hồn cho quỷ dữ nếu sống qua cơn bão này!!!
Electivire vừa dứt lời, con tàu Dutch Queen’s Revenge của hắn bỗng bị nhấc bổng lên bởi một sức mạnh kì quái. Hắn kinh ngạc nhìn quanh. Khắp người Zoroark và Ninetales bị bao phủ bởi những khoảng bóng tối đen kịt, và trong chớp mắt, hai tên sát nhân biến mất không một vết tích. Electivire choáng váng, hắn và con tàu nổi lên lơ lửng trước một hố đen quái dị. Dần dần, một bóng hình khổng lồ hiện ra từ đó, tạo nên hình hài của một con rết ma quỷ. Đó chính là con rồng huyền thoại đến từ địa ngục – Giratina. Ông ta cất lên một giọng nói trầm đục uy quyền khó tả:
- Ta lắng nghe thỉnh cầu của ngươi. Ta đã giúp ngươi thoát khỏi Ninetales, Zoroark, cũng như thoát khỏi cơn bão này. Nhưng đổi lại, ngươi sẽ phải bán linh hồn của mình cho ta! Ngươi sẽ vẫn là thuyền trưởng của con tàu này, nhưng ta sẽ phải thay đổi nó, và cả ngươi, một chút xíu. Chúng ta cũng nên đổi tên con tàu, từ giờ, hãy gọi con tàu này… là “The Flying Dutchman”!
Electivire không thốt nên lời. Vị chúa tể hắc ám bỏ đi. Nhưng thuyền trưởng ngay sau đó đã bắt đầu nhìn thấy những sự thay đổi kinh dị trên bản thân mình: lục phủ ngũ tạng của hắn dần biến mất, để lộ ra bộ xương khô ẩn dưới lớp da rách nát. Hắn kinh hãi nhận ra mình đã trở thành một thứ xác ướp ma quái, không cảm thấy đau đớn, không cảm thấy nóng, lạnh, không gì cả! Trái lại, con tàu của hắn phình to ra, với trục giá đỡ là cột sống của các loài sinh vật biển khổng lồ, những bộ xương và hộp sọ dần dần thế chỗ cho lớp gỗ bên ngoài, hình hài của những linh hồn tội lỗi cũng được trạm trổ đầy khắp con tàu, biến nó thành một sứ giả đáng sợ của cái chết.

**********************

Tuy nhiên, tất cả chúng ta, cả thuyền trưởng Electivire, cũng như thần Giratina đều đã quên mất rằng, trên con tàu ấy vẫn còn một sinh vật nữa với trái tim chưa ngừng đập.
Prinplup.